El 26 de febrero, la Embajada de Colombia sostuvo en el Parlamento australiano una reunión con Tim Ayres, Ministro Adjunto de Comercio y Ministro Adjunto para un Futuro Hecho en Australia.

La reunión fue presidida por el Embajador Diego Felipe Cadena, y versó sobre las dinámicas del comercio bilateral, así como las nuevas oportunidades que ofrece Colombia, resaltando la posibilidad que este año se lleve a feliz término la negociación de un acuerdo de exención de doble tributación, lo que beneficiaría a empresarios tanto colombianos como australianos y el flujo comercial en ambas direcciones.

El Embajador Cadena resaltó en la reunión igualmente que Colombia sostiene este año la Presidencia Pro Témpore de la Alianza Pacífico y desde esta posición espera poder adelantar junto con los otros miembros de la Alianza una serie de eventos con la participación de Australia en su calidad de país candidato a Estado Asociado, recordando en todo caso, que para Colombia el sector lácteo y de carne siguen siendo excluidos de cualquier negociación.

Otros de los temas abordados fueron sobre turismo, sobre la posibilidad de constituir a Colombia como un punto de distribución de bienes y servicios de productos australianos hacia la costa este de los Estados Unidos y de la misma Europa y la posibilidad de, vía Australia, lograr el acceso a un nuevo mercado bilateral con las islas del Pacifico, idea que llamó la atención del ministro, dado el interés que Australia otorga a los pequeños Estados Insulares en esta región. En cuanto a las oportunidades de inversión, el Embajador destacó los sectores de infraestructura, particularmente en los aeropuertos de ciudades o municipios intermedios tales que Montería e Ipiales, que sirve al sur de Colombia y al norte de Ecuador, vías y sistemas férreos que contribuyan a conectar puertos en el Pacífico como el de Buenaventura con el Caribe. Otros sectores de inversión destacados fueron el de energía, el sector de la minería sostenible y el de servicios financieros.

El Ministro Ayres, por su parte destacó el interés de Colombia en dinamizar el comercio entre ambas naciones, particularmente este año en el que se cumplen 50 años de relaciones diplomáticas. Resaltó asimismo, la importancia del número creciente de colombianos en Australia, siendo la mitad de ellos estudiantes, y ubicando a Colombia como el primer país latinoamericano que opta por Australia como destino de estudio. Es de recordar que en Australia el sistema de educación superior es considerado como uno de los sectores más dinámicos de la economía. A este respecto, el Embajador exhortó a profundizar este intercambio de estudiantes y lograr convenios que permitan profundizar lazos entre universidades de ambos países no solo a nivel de Bogotá, y pensar en áreas claves como la del sector salud, en la que los estudiantes de medicina puedan desarrollar sus prácticas de último año en Colombia y/o Australia respectivamente.

Finalmente, el Ministro Ayres señaló que, si bien Australia se encuentra próxima a un proceso electoral, su compromiso es el de revisar nuevamente este tema pasada las elecciones para ahondar en las oportunidades recíprocas en medio de un escenario global complejo.